L'agent économique occupe une place centrale dans la démarche de l'économie politique depuis le 18ème siècle jusqu'à nos jours. Il n'existe pas de définition simple et communément acceptée de ce qu'est un agent économique, cette définition a évolué dans le temps. Ce sont quelques moments cruciaux de cette histoire, pour l'essentiel entre le milieu du 18ème siècle et les deux premières décennies du 20ème siècle dont il est question dans les textes qui suivent.
