Le discours sur le voyage chez les écrivains de la fin du Moyen âge

Dans les deux derniers siècles du Moyen Âge, la littérature se fait souvent réflexive ; plusieurs auteurs se mettent en scène dans leurs textes, réfléchissent à l’acte d’écrire et d’être lu, accordent une attention particulière à l’objet-livre et à sa matérialité. Ainsi Guillaume de Machaut voit à la fabrication d’un manuscrit rassemblant ses œuvres et à l’image qu’il projette de lui-même. À la même époque, l’intérêt pour la littérature des voyages grandit : les textes de missionnaires franciscains et dominicains en Asie (Jean de Plan Carpin, Guillaume de Rubrouck et autres), rédigés en latin au XIIIe siècle, sont traduits en langue vernaculaire au siècle suivant. On rédige aussi des récits de voyage et de pèlerinage en français. Au croisement de ces deux tendances se situe le discours sur le voyage, dans lequel des écrivains relatent leurs propres expériences de voyage tout autant qu’ils réfléchissent à leur rôle dans la société et à l’acte d’écrire. Cette étude porte sur la transformation de l’expérience du voyage en texte écrit dans deux formes de ce discours, les poèmes de voyage d’Eustache Deschamps et les récits de voyage insérés dans les Chroniques de Jean Froissart. Y sont analysés notamment les différents aspects de l’expérience du voyage, les stratégies et procédés rhétoriques employés, le choix de certaines formes littéraires, la mise en scène de l’auteur, le rapport qui s’établit entre auteur et mécène. Le discours sur le voyage à la fin du Moyen Âge traduit une expérience vécue sur le mode de la revendication du statut d’écrivain.