Les relations entre Jean Dusaulx et Jean-Jacques Rousseau ont été brèves - six ou sept mois de 1770 à 1771. Très vite entré dans le petit cercle des familiers du philosophe, revenu depuis peu à Paris et qui lui fait mille protestations d`amitié, il n`a pas tardé à s`apercevoir de son comportement singulier. Au lieu d`une confiance réciproque, il observe la méfiance maladive, la suspicion injustifiée que, pense-t-il, Rousseau nourrit à son égard. Peu soucieux des œuvres, Dusaulx s`en tient à une analyse du caractère de Rousseau fondée sur une série d`anecdotes où le personnage est mis en scène et dévoile peu à peu sa nature inquiète, ombrageuse et soupçonneuse, ses procédés tortueux, ses volte-face injustifiées, son hypocrisie, sa dissimulation et sa vanité. Accumulant les détails accablants, Dusaulx livre le témoignage d`un homme déçu dans son admiration, ulcéré par des accusations calomnieuses. Loin des hagiographies fréquentes à l`époque, il brosse le portrait d`un malade, d`un " fou " rusé et pervers, qui lui vaudra de sévères critiques dans la presse contemporaine. C`est que ce portrait d`un maniaco-dépressif atrabilaire et sournois publié en 1798 remettait en question le mythe intangible de " l`immortel auteur du Contrat social ", à une époque où l`on tenait à une image susceptible de correspondre à la fonction idéologique que Rousseau avait occupée dans l`imaginaire révolutionnaire.
