Les esprits et les morts, croyances médiévales

Sorcellerie, génies, fées et morts jouent un rôle considérable dans les écrits du Moyen Age et forment un ensemble cohérent dès qu`on sait regarder sous l`habillage chrétien des exemples et des légendes recueillies par l`historiographie. Cet ensemble est l`émanation d`une mentalité païenne que l`Église ne réussit pas à éradiquer malgré tous ses efforts, et selon laquelle les défunts ne sont jamais tout à fait morts et se transforment en créatures que nous regroupons sous le vocable " esprit ". L`au-delà n`est pas triparti (paradis, purgatoire, enfer), il est refuge marginal d`où surgissent aussi bien des enfants verts que des nains, des génies maléfiques ou bénéfiques. L`intérêt des textes choisis est de mettre en évidence le travail clérical de récupération, de transformation et de réécriture des données anciennes dans une optique chrétienne, - de permettre une lecture stratigraphique et, donc, de percevoir ce que l`on veut cacher, bref, de faire ce que Régis Boyer appelle de l` "archéologie mentale ".