Histoire de Calejava

L’Histoire de Calejava, œuvre du XVIIIe siècle mettant en scène des personnages dans une contrée mystérieuse de Lituanie, relève davantage du dialogue philosophique que de l’aventure exotique. Ses cinq personnages, dont trois Français exilés après la révocation de l’Édit de Nantes, débattent sur les coutumes et les pensées des Avaïtes, peuple supérieur vouant un véritable culte à la raison. Guidés par un Avaïte éclairé, les trois Français, accompagnés par leur guide musulman, vont faire connaissance avec la morale et la « religion » des Avaïtes, fondées sur un rationalisme anti-chrétien. C’est l’occasion pour l’auteur de distiller une pensée originale et audacieuse. Œuvre déiste attribuée sans doute faussement par l’abbé dijonnais Papillon à un certain Claude Gilbert, l’Histoire de Calejava ou de l’isle des hommes raisonnables s’inscrit dans un mouvement de pensée rationaliste. Puisant dans des sources variées, de Descartes à Malebranche, en passant par Hobbes et surtout Pierre Bayle, cette œuvre rare – assortie ici de la correspondance de l’abbé Papillon – apporte un éclairage sur le milieu intellectuel dijonnais à l’aube des Lumières.