Milton, de la famille à la république

Milton ne saurait être réduit au grand poète qu`il a été, inventeur sublime de Paradise Lost (1674), magnifiquement traduit par Chateaubriand. Le Secrétaire latin d`Oliver Cromwell était aussi un formidable prosateur, chantre des libertés - liberté ecclésiastique, liberté domestique ou personnelle, liberté politique. L`idée maîtresse de cette étude est que Milton est passé de la logique domestique, d`une question de droit privé - la famille, le divorce - à une logique politique, à une question de droit public : la République, la révolution. Tout changement dans la famille, cellule de base de la société, devait en effet avoir des répercussions dans l`État. En réclamant la liberté du divorce dans le mariage considéré comme un contrat privé, Milton posait les jalons d`un véritable bouleversement dans la sphère du politique : il désacralisait le pouvoir pour ne voir dans le lien politique qu`un contrat public résiliable. Tout comme l`homme doit pouvoir divorcer de la femme qu`il n`aime plus, le peuple doit pouvoir se séparer d`un roi ou de gouverneurs, voire d`une constitution qu`il ne désire plus. Milton mérite d`être pensé comme un penseur républicain. Son apport principal est d`avoir pensé la République à partir de la famille.