Premiers écrits sur l'art, Gauguin, Moreau, sculpture

La formule de Mallarmé à propos de Gauguin, « tant de mystère dans tant d’éclat », conviendrait aussi à Segalen (1878-1919). Les Premiers écrits sur l’art de Segalen comportent en effet cinq textes suscités par Gauguin, Gauguin dans son dernier décor, Hommage à Gauguin, Pensers Païens, un roman inachevé, Le Maître-du-Jouir, dont «Gauguin» est le héros, et une nouvelle, La Marche du feu. Son étude Gustave Moreau, Maître imagier de l’orphisme, oppose le peintre symboliste à l’art de Gauguin. Quelques musées par le monde approfondit la réflexion sur la sculpture engagée à partir de la statuaire de Gauguin. Segalen a laissé une grande partie de ses œuvres en chantier, c’est pourquoi une édition critique s’impose. Tous les textes ont été revus d’après les manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale. Ils sont éclairés par des notes significatives issues des versions antérieures et par des projets, des citations ou des lettres figurant dans le manuscrit. Les notices et les notes apportent des précisions sur le contexte intellectuel et artistique de ces œuvres. Les Premiers écrits sur l’art tracent un chemin que Segalen poursuivra dans Peintures, Le Fils du Ciel et Chine. La grande statuaire.