Cet ouvrage est consacré à un genre d'homélie propre aux orateurs des IVe-VIIe siècles dont les œuvres ont été conservées sous le nom de Jean Chrysostome. Commentant l'Écriture, ces auteurs, nommés pseudo-chrysostomiens, récrivent le texte biblique en prêtant des paroles aux personnages bibliques, paroles inventées par eux-mêmes. Ces propos extra bibliques qui sont présentés comme des passages authentiques de l'Écriture, tendent à transformer différents épisodes bibliques en autant de petits drames. Le livre s'attache à analyser un des aspects de la psychologie du commentateur qui, en s'attribuant l'autorité de l'auteur, s'interpose entre le texte et le public. Sincère ou trompeur, il met le texte soit au service de la compréhension par le public, soit au service de son propre message. Mais sincère ou trompeur, il veut toujours renouveler le texte pour le faire sien. Une grande partie du livre est consacrée à Sévérien de Gabala, auteur du Ve siècle. Son homélie qui est publiée ici pour la première fois témoigne d'une toute première manifestation de l'antijudaïsme prenant pour cible les apôtres.
