La période comprise entre la sortie de Sgt. Pepper des Beatles (juin 1967) et celle de Going for the One de Yes (juillet 1977) est l'une des plus fertiles de l'histoire du rock. Durant cette décennie, des musiciens doués, éduqués et plutôt fortunés remettent en cause les fondements de la musique pop. À des genres plus revendicatifs ou destinés à la danse, ils opposent une musique "progressive", plus intellectuelle, plus construite qui rencontre rapidement l'adhésion du public. Par l'analyse de quelques albums importants de groupes comme les Moody Blues, Pink Floyd, King Crimson, Genesis… par l'étude du contexte historique, social, et technologique, l'auteur montre comment les intersections entre culture savante et culture populaire se mettent en place.
