"Droit et littérature". Une telle alliance ne devrait plus surprendre et il semble pourtant qu'il soit encore nécessaire de faire le point sur ce champ de recherches. L'époque choisie est ici l'Ancien Régime, et plus particulièrement le XVIIe et le début du XVIIIe siècles. On y voit que, pour produire et composer leurs fictions, les auteurs littéraires, qui sont aussi, et fort souvent, juristes de formation ou de métier, s'appuient sur les procédures judiciaires et empruntent les règles du droit pour élaborer leurs intrigues. Et c'est encore à partir de données juridiques qu'ils déterminent leurs personnages.Cette mise en rapport théorique et pratique des deux champs juridique et littéraire nous indique, à travers une série d'études de " cas " la manière dont la littérature représente le droit, analyse les fictions sur lesquelles il repose, et les met en cause afin de prendre place dans les débats sociaux, esthétiques, politiques et juridiques du temps. Les textes littéraires semblent ainsi s'enraciner dans la matière juridique : la littérature interprète le droit, c'est une de ses fonctions. Elle est à la fois une illustration fictionnelle de ses règles et de ses procédures, un moyen de les mettre en question, d'en déterminer les failles, un espace esthétique projetant de nouvelles conduites sociales et un lieu de négociation infiniment "moderne".
