En matière de supplices infligés à son prochain, l'homme, décidément, se surpassa. Qu'il fut laïc ou ecclésiastique, il fit preuve d’une débauche d'imagination : bûcher, noyade, roue, écartèlement, empalement, écorchement, "désentripaillage", pendaison, étranglement et enfin la décapitation, réservée aux nobles ! Quant à la "question", un terme si noble pour une chose si horrible, puisqu'elle désigne ni plus ni moins la torture en vue des aveux ou pour arracher au patient qui porte bien son nom, elle fit, elle aussi d'innombrables victimes. Pourtant des idées fausses ont encore droit de cité. Savez-vous qu'au Haut Moyen Age la torture, courante dans le monde romain, n'existait pas chez les peuples germaniques ? Qu'elle ne se porta jamais aussi bien qu'au xvie siècle, celui de la Renaissance et de l’Humanisme ? Et que la fameuse "Vierge de Nuremberg", cette épouvantable cage de fer constellée de lames acérées qui se refermait sur les victimes, fut inventée en 1793, et se développa surtout dans la littérature romantique ? Si les femmes payèrent un lourd tribut à cette barbarie, elles ne furent pas les seules. Nos compagnons à quatre pattes, considérés comme doués de raison et donc de responsabilité, subirent, comme les humains, le fer, le feu et les épouvantements (comme la fameuse truie de Falaise).
