Les premiers tournois du xiie siècle – violentes batailles en rase-campagne dont le champion fut Guillaume le Maréchal – sont très différents de ceux du xive siècle, limités à un champ clos avec l’emploi d’armes courtoises et donnés « en l’honneur des dames ». Dans cette société militaire, les entrées royales ou princières donnent lieu à de véritables mises en scènes exaltant les combats.
