Cet ouvrage, composé de sept chapitres rédigés en anglais, chacun portant sur un domaine différent, constitue une étude critique et pédagogique de Love’s Labour’s Lost. Il vise à éclairer certaines difficultés du texte, à ouvrir des pistes méthodologiques, à définir les principaux thèmes de réflexion et les sujets de controverses que suscite cette comédie constituée d’un étrange mélange de raffinement et de bouffonnerie, qu’on a parfois considérée comme un simple exercice de style, ou comme une parodie plus ou moins brillante ou laborieuse de certaines divagations littéraires à la mode à la fin du seizième siècle en Angleterre. En réalité cette oeuvre, qui fait partie des quatre comédies de Shakespeare dont le scénario ne provient d’aucune source extérieure, sans doute la première des quatre chronologiquement, possède un rythme théâtral et une structure qui n’apparaissent pas toujours lors d’une lecture superficielle, ainsi qu’une profondeur et une subtilité de pensée qui n’ont pas toujours été reconnues. Elle n’a pas eu de descendance dans l’oeuvre ultérieure de son auteur, ni semble-t-il dans tout le répertoire théâtral qui a suivi, mais le thème initial, le conflit entre l’amour des livres, des études, de la science, et l’amour tout court, a souvent figuré dans des comédies cinématographiques.
