Classe, histoire du mot et genèse du concept

À la suite de quels processus linguistiques et sociolinguistiques le mot classe est-il devenu le terme générique de la division sociale au XIXe siècle, et quelles connaissances nouvelles sur la genèse du concept ainsi nommé, la mise à jour de ces processus nous fournit-elle ? C'est la question à laquelle tente de répondre cet ouvrage.Ancré dans les textes et les contextes qui gardent la trace du mot, il cherche à établir ce qu'implique l'usage de classe comme élément de rupture avec des façons plus anciennes de penser le monde et la société. En même temps, il s'attache à identifier les différentes problématiques théoriques mise en œuvre par la formation du concept.Du discours des naturalistes au XVIIIe siècle à celui des historiens et polémistes de la Restauration, de l'économie politique naissante des physiocrates aux théories sociales du comte de Saint-Simon, il propose l'histoire d'un terme sensible du vocabulaire moderne, et l'archéologie d'un des concepts essentiels des sciences sociales et politiques.