Le cadi et la mouche

Le titre, célèbre, de cet ouvrage, n'en reflète cependant pas l'immense richesse. C'est le Livre de l'Animé et de l'Inanimé ou - si ce titre n'était pas déjà fort connu - le Livre du Vivant qui le désignerait mieux encore. Qu'il s'agisse de Dieu ou de ses créatures, tout intéresse Jâhiz. Et tout lui fait penser à tout : au système du monde, au langage, aux civilisations, à l'écriture et au livre, à la sexualité et à la nourriture et, bien entendu, aux animaux. Cette anthologie propose au lecteur qui ne peut accéder au texte arabe les extraits les plus passionnants de ce monumental ouvrage totalisant quatre mille pages. Comme l'écrivait l'auteur à propos de son texte : "Il répond à l'attente des jeunes gens comme à celle des vieillards, à celle du libertin comme à celle de l'ascète, au désir de celui qui est amateur de distractions comme à celui de l'homme sérieux et plein de fermeté. Il suscite l'intérêt de l'homme cultivé comme celui de l'homme inculte, de l'homme inexpérimenté et fruste comme celui de l'homme à l'intelligence lucide et perspicace."