Le développement de la physique cartésienne (1646-1712)

Entre 1646, année de parution du traité de physique de Regius – premier ouvrage scientifique qui témoigne de l’influence cartésienne, et 1712 – date de la dernière édition de la Recherche de la Vérité que Malebranche ait pu voir, la physique cartésienne connaît son rayonnement le plus intense.On croit souvent qu’après la mort de Descartes la doctrine scientifique a été se défaisant progressivement d’elle-même, puis a chancelé sous le coup de huygens, de Leibniz et de Newton, pour s’écrouler finalement dans les premières années du XVIIIe siècle : cette idée trouve pourtant un démenti quand on considère le magnifique édifice scientifique que Malebranche a construit sur les bases cartésiennes.S’attachant à retracer le développement de la physique de Descartes à Malebranche, l’étude classique de Paul Mouy étudie les querelles qui agitèrent le monde scientifique autour de Regius, Fontenelle, Newton, Huygens et Rohault.