L’introduction par Fresnel, en 1815, d’une conception vibratoire et ondulatoire de la lumière ouvre à l’optique un nouveau chapitre de son histoire : tout au long du XIXe siècle, les physiciens d’emploient à rendre compte de l’ensemble des manifestations de l’entité lumineuse, en élaborant ainsi une véritable « théorie physique ». Les approches du phénomène luminieux auront été multiples : mécanique, puis électromagnétique, mais aussi géométrique, ondulatoire, analytique, énergétique.Le présent ouvrage se propose de relater la genèse de cette science du phénomène lumineux, qui appele l’attention de l’historien tout autant qu’elle invite l’épistémologue à la réflexion.
