Qu'est-ce qu'un paradoxe?

La définition précise de ce qu’est un paradoxe permet de comprendre pourquoi les paradoxes logiques sont fondamentaux pour la théorie de la connaissance. Au cours de l’histoire de la pensée, les paradoxes logiques les plus célèbres ont trouvé plusieurs solutions théoriques. Aucune d’entre elles ne peut prétendre s’imposer avec plus d’évidence que les autres. Cette pluralité de solutions fait apparaître l’existence d’une relation profonde entre les paradoxes logiques, les théories pour les résoudre, et les systèmes philosophiques qui ont pour vocation de donner un tableau intégral et cohérent de la réalité, car il est bien connu que la philosophie naît de l’étonnement que produisent les paradoxes. Un tel constat conduit donc à une réflexion sur la nature de la philosophie elle-même. En guise de conclusion de son analyse, l’auteur se propose d’expliquer pourquoi la vocation scientifique de la philosophie n’est incompatible ni avec le pluralisme, ni avec le caractère polémique qui la caractérise. L’étude des textes de Russell et de Quine illustrera comment la philosophie se nourrit des paradoxes et comment chaque philosophe, qui leur offre une solution, détermine aussi une position qui conteste les autres. Cette conclusion montre enfin une distinction entre science et philosophie : si la science offre à la philosophie des méthodes d’analyses rigoureuses (et lui inspire cette “vocation scientifique”), l’étude des paradoxes permet aussi de ne pas confondre science et philosophie.