L'éthique des Lumières

Censurés au XVIII e siècle, les écrivains-philosophes des Lumières demeurent controversés ou singés de nos jours. Cette étude privilégie leurs idées-forces sans négliger les porte-parole. Célèbres (Bayle, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Helvétius, d’Holbach…) ou reconnus (d’Argens, Mably, Mirabeau, d’Alembert, Volney, Mme de Staël…) ils n’enferment point leur œuvre dans le moule d’une pensée unique. Ne parlant jamais d’une seule voix, tous associent l’invention de la liberté et l’idée neuve de bonheur. La Mettrie, matérialiste médecin des âmes, écrit en précurseur de Freud. Immoraliste visionnaire, Sade anticipe les dérives d’une philosophie déshumanisée. Les débats séculaires avec les apologistes (Abbadie, Barruel, Bergier, Gérard, Holland, Vernes…) élaborent les fondements universels d’une morale non confessionnelle. Du refus des dogmes et de tout esprit de système naît une éthique transcendant les révélations.