Jean-Jacques Rousseau et la pensée du malheur

L’intuition fulgurante de la route de Vincennes conduit J.-J. Rousseau bien au-delà de la conversation frivole avec Diderot. Il découvre que l’humanité est affligée du pire des maux, qui est le mal. En médecin du monde il s’efforce dès son premier Discours d’établir un diagnostic. Puis élargissant ses vues il s’interroge sur les causes profondes de cette abominable dégradation. Dans le Discours sur l’origine de l’inégalité la recherche atteint une intensité dramatique soulignée par le raffinement extraordinaire de la théorie catégoriale de l’État de nature et le développement synthétique des phases de la décadence, toujours plus accélérée par l’élaboration historique de la symbolique générale. On peut réunir les premiers écrits de Rousseau sous le titre Traité du mal. Il sera important de pouvoir estimer le premier remède proposé par Rousseau dans le second volume de cet ouvrage qu’on a cru devoir appeler : l’Espoir et l’existence.