La philosophie et son histoire

Il appartient à chaque philosophe de dire ce qu’il entend par philosophie : la définition même de la philosophie engage déjà une philosophie.L’histoire nous apprend donc quelles définitions les philosophes ont données de la philosophie : elle ne saurait en tirer la définition de la philosophie.La perspective change si nous considérons la philosophie non comme une essence à définir mais comme une existence à décrire : l’histoire devient alors un recueil d’expériences illustrant les conditions d’existence de la philosophie.Il n’est pas question de déguiser le philosophe en historien ni de transformer l’histoire de la philosophie en philosophie de l’histoire. On ne demandera pas à l’histoire de juger ce qui est vivant et ce qui est mort : sa vocation est de ressusciter tout ce qui fut vivant. On lui demandera ce qu’elle peut donner sans cesser d’être historique : des faits et des suggestions pour une phénoménologie de l’esprit philosophique.Tel est le sens de ces esquisses. Écrites à des époques différentes, une même préoccupation les rapproche […]. Chacun de ces trois essais représente, à partir d’un problème particulier, une digression sur la philosophie et son histoire, ou plus précisément sur la philosophie dans son histoire.