Le regard sur l'enfant et sur le délinquant a changé ; l'attente vis-à-vis des institutions qui en sont responsables, tout autant. En vingt ans, la délinquance des mineurs est devenue un sujet d'inquiétude majeur en France et constitue l'une des figures les plus emblématiques – avec le chômage – des angoisses sociales actuelles, les politiques publiques n'amenant pas la décrue annoncée. Blousons noirs, jeunes en errance ou en manque de repères... De tout temps, la société a eu ses " enfants perdus ", s'interrogeant sur leur prise en charge et y répondant essentiellement en les renvoyant à sa marge. C'est au XXe siècle que va progresser l'idée qu'au-delà de la sanction de la faute, il faut réinsérer le mineur qui l'a commise en lui apportant l'éducation qui lui a manqué. Mais cette justice originale a été mise à mal : les profondes mutations subies par la société ont changé son regard sur l'enfant et sur le délinquant, tout comme sur les institutions qui en sont responsables. C'est ce choc et ses effets sur la justice et sur l'éducation spécialisée que l'auteur analyse dans ce livre, dans quatre lieux majeurs : le tribunal, la ville, le centres éducatif et la prison. Une réflexion indispensable – et particulièrement précieuse pour les professionnels de l'enfance en difficulté – afin d'ouvrir des voies nouvelles, dans l'intérêt des mineurs et de ceux qui en ont peur.
