Jean Fournier, de 1954 à 2006, fut l’un des plus importants galeristes d’art contemporain en France. Amoureux de la peinture, il a accompagné, dès leurs débuts, des artistes majeurs, tel Simon Hantaï, et révélé le travail des Américains de Paris, héritiers de l’expressionnisme abstrait : Joan Mitchell, Sam Francis, Shirley Jaffe, James Bishop. Dans sa galerie rue du Bac, puis rue Quincampoix, il fait découvrir une nouvelle génération de peintres, comme Claude Viallat, Pierre Buraglio, Bernard Piffaretti. Les collections publiques françaises (Centre Pompidou, en tête) sont riches des œuvres de ceux qu’il a défendus et un regard sur les grandes collections privées des années 1970 et 1980 témoigne de sa réelle influence. Sa perspicacité lui fit épouser la cause d’artistes, certes peu nombreux, mais triés sur le volet, dont il avait pressenti très tôt qu’ils feraient partie des figures de premier plan. Sa probité exemplaire lui valut l’estime de toute la profession. Un demi-siècle d’art porte à jamais la trace de son action.
