Le théâtre de l'Odéon

Le Théâtre de l'Odéon s'élève sur une place en hémicycle aux façades d'immeubles uniformes Cinq rues rayonnantes montent vers son portique à colonnade trois autres isolent le monument qui forme bloc tandis que ses façades latérales et arrière s'ornent d'arcades Cette architecture savante et ce dispositif urbain harmonieusement conçus par ses créateurs les architectes Marie-Joseph Peyre et Charles De Wailly ennoblit un des quartiers de Paris parmi les mieux conservés et les plus vivants qui restent du XVIIIe siècle Ce n'est que sous le Directoire que ce théâtre reçut son nom « à l'antique » d'Odéon Destiné à reloger la Comédie française sous le règne de Louis XV l'édifice est projeté entre 1767 et 1778 avant d'être mis en chantier tardivement et inauguré en 1782 Les deux architectes soutenus par la ferme volonté du pouvoir royal surent illustrer une nouvelle politique des loisirs et une nouvelle esthétique urbaine inspirées par la pensée des Lumières Ce livre se veut une véritable exploration de l'architecture monumentale ancienne en restituant à partir de documents graphiques et de témoignages écrits la genèse de l'édifice et son symbolisme porteur d'une ambition artistique partagée entre le pouvoir et le public éclairé