L'écrivain aux origines de la littérature et du théâtre allemands modernesGotthold Ephraim Lessing (1729-1781) fait partie des auteurs qui incarnent le mieux l'Allemagne au-delà de ses frontières. Figure emblématique de la littérature et du théâtre national allemands, il annonce à travers son apologie de la critique le romantisme comme la philosophie idéaliste. Son amitié avec le philosophe Moses Mendelssohn le situe au début d'un espoir de symbiose judéo-allemande. Par ses traductions il fait entrer en Allemagne les littératures européennes. Son œuvre est fondatrice dans tous les genres qu'il a embrassés, de l'esthétique à la théologie critique, de l'histoire des idées religieuses à la théorie littéraire, de la science de l'art à la philosophie de l'histoire. Elle constitue à elle seule un massif incontournable de toute la tradition littéraire et philosophique européenne.
