Figure majeure de l’épistolaire français, Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné, occupe une place singulière dans l’histoire littéraire et culturelle du Grand Siècle. Observatrice attentive de la société de son temps, elle a laissé, sans intention de publier, l’un des témoignages les plus vivants sur la vie aristocratique, la cour et les mentalités du XVII? siècle. Dans cet ouvrage devenu classique, Gaston Boissier propose bien davantage qu’une biographie. Il restitue la personnalité de Madame de Sévigné dans toute sa complexité : femme de son rang, observatrice lucide de la société de cour, écrivaine consciente de la valeur de son regard et de sa langue. Structurée en trois volets — la femme, l’écrivain, l’œuvre — cette étude éclaire la correspondance sévignéenne comme document historique autant que comme création littéraire. Boissier y analyse la formation d’un style, la vision morale et sociale qui s’en dégage, ainsi que la place durable de cette œuvre dans la sensibilité française. Ce premier volume de la collection Auteurs classiques s’adresse aux historiens, aux spécialistes de littérature moderne et à tous ceux qui souhaitent comprendre comment une œuvre s’inscrit dans son époque, tout en la dépassant. Il offre une introduction rigoureuse et intelligible à l’un des regards les plus pénétrants portés sur la société française du XVII? siècle.
