TERRE D’éBèNE

D’abord paru dans les colonnes du Petit Parisien sous le titre Quatre mois parmi nos Noirs d’Afrique en octobre et novembre 1928 puis publié chez Albin Michel en 1929 ce récit d’un long voyage en Afrique Occidentale Française décrit le fonctionnement du système colonial français Comme toujours avant de partir Albert Londres n'a pas d’a priori pas de position de principe il va il voit et il décrit C’est un journaliste d’investigation et quand les faits observés ont formé son opinion il ne s’encombre guère de nuancesUne peinture pathétique des colonies africaines dans laquelle le grand reporter évoque notamment la persistance d’une traite négrière qui ne dit plus son nom L’esclavage en Afrique n’est aboli que dans les déclarations ministérielles d’Europe Dans les derniers chapitres consacrés au drame du chemin de fer CongoOcéan le reporter s'adresse directement au Ministre des Colonies Épuisés maltraités par les capitas blessés amaigris désolés les nègres mouraient en masse Lors de sa publication l'œuvre fit scandale et fut l’objet d’une violente critique principalement de la part des autorités coloniales C’est pour se défendre qu’Albert Londres a rédigé pour la parution en livre de son reportage une importante préface où figure la célèbre profession de foi Je demeure convaincu qu’un journaliste n’est pas un enfant de chœur et que son rôle ne consiste pas à précéder les processions la main plongée dans une corbeille de pétales de roses Notre métier n’est pas de faire plaisir non plus de faire du tort il est de porter la plume dans la plaie Avec Voyage au Congo de Gide et quelques autres livres éclairés de la première moitié du vingtième siècle Terre d’ébène est un des grands textes anticolonialistes A relire absolument