Voyage dans une partie de l'Italie

Paru en 1825 à Poznan, directement en français, ce "Voyage dans une partie de l’Italie" est d’abord un document témoignant de la manière dont on écrivait sur l’Italie au début du XIXe siècle, à égale distance entre l’écriture du voyage des Lumières, où dominaient les itinéraires descriptifs, et l’écriture du voyage des romantiques où l’emportent peu à peu l’esthétique du fragment, l’anecdote, et l’expression des états de l’âme. C’est avant tout une relation de voyage classique, à l’écriture soignée, qui conduit le lecteur à la rencontre des hauts lieux de l’Italie des beaux-arts et des ruines antiques, mais aussi à la rencontre de l’Histoire, depuis les républiques du Moyen Âge jusqu’à la sortie de l’ère napoléo-nienne. Venu lui-même d’une Pologne passée sous domination étrangère, Bernard Potocki fait revivre l’Italie des traités de 1815, placée sous l’influence des Habsbourg, avec un parcours allant de la Vénétie jusqu’à Rome et de là en Lombardie, associant le commentaire des événements de l’histoire récente (notamment les tentatives révolutionnaires de 1820-1821) à l’exploration de l’Italie classique. Le livre constitue aussi une date importante dans l'histoire de la littérature de voyage en Pologne. La présentation et l'annotation du texte ont été assurées par Nicolas Bourguinat, professeur à l’Université de Strasbourg, historien de l’Europe du XIXe siècle, qui travaille depuis plusieurs années sur les pratiques et les écritures du voyage, en particulier du voyage en Italie. Avec Marina Polzin, il a ainsi donné l’édition du "Voyage de noces d’une royaliste à travers l’Allemagne et l’Italie" (1845) de Sophie Johanet (Presses universitaires de Strasbourg, coll. « Écrits de femmes », 2014).