En ce printemps 1920, Châteauneuf-le-Vieux s’apprête àériger un monument en l’honneur des villageois morts à laguerre 1914-1918. Mais le choix de la statue ne fait pasl’unanimité parmi les habitants, car elle doit représenter legénéral Mangivelle, bien connu pour ses tactiques militairesqui ont envoyé des milliers de soldats au massacre.Jacquot, un gamin du village, a 11 ans ce printemps-là. Sonpère, qui a servi sous les ordres du général, n’est jamaisrevenu du front. Alors cette statue, qui célébrera un des« bouchers » de la Grande Guerre, n’est pas à son goût nonplus. Et il entend bien tout faire pour contrarier le projetdu maire.A travers la camaraderie d’une bande de gosses, ce romannous fait revivre les drames de l’après-guerre : les soldatsmutilés, les « gueules cassées », les veuves et les orphelins.Mais, malgré ces traumatismes, la vie continue. Cesenfants nous montrent que l’amitié, l’amour, la joie et larévolte sont plus forts que les absurdités et les horreursde la guerre
