Nerval considérera l'Allemagne romantique, ainsi que les mythes antiques, comme la source de son inspiration. Il multiple les voyages, affronte des crises de folie, épreuves qui le projettent dans le monde du Rêve, aussi vrai que celui du Réel. Ses œuvres mêleront récits de voyage, ésotérisme, prose et poésie, figures féminines salvatrices ou maléfiques, réflexions sur l'écriture de la folie.
