Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry (1798-1870) incarne l’un des destins les plus romanesques du xixesiècle. Petite-nièce de Marie-Antoinette, elle savait qu’elle ne s’appartenait pas et ne commit jamais l’erreur d’aspirer à une vie privée, sauf peut-être durant les années d’exil. Cette confusion entre la femme et la princesse, qu’elle accepta d’instinct, fut sa chance. Dans l’étroite place que son siècle réservait aux femmes, la dernière mère de roi de France se tailla la part du lion en prenant l’initiative de sa propre représentation. Napolitaine mais surtout Sicilienne, passionnée d’histoire et de littérature, proche des artistes, elle comprit après l’assassinat de son époux, fils du futur roi Charles X, que l’image pouvait devenir une arme, pour veiller à la sécurité de ses enfants et à sa liberté. À travers 160 porcelaines de Sèvres, peintures, sculptures, lithographies et nombre de documents inédits, cet ouvrage explore la fabrique d’un mythe.
