Dans Le Disciple, Paul Bourget met en scène Robert Greslou, jeune ambitieux fasciné par le philosophe positiviste Adrien Sixte. Devenu précepteur chez les Jussat-Randon, il applique les théories de son maître en séduisant par calcul la fragile Charlotte. Mais le jeu tourne au drame : découvrant qu'elle n'était qu'un objet d'expérience, elle s'empoisonne. Accusé, Greslou confronte Sixte, qui doit répondre du pouvoir dangereux des idées abstraites. Roman à thèse implacable, Le Disciple dénonce la science sans conscience et montre comment une jeunesse malléable peut être broyée par l'idéologie d'un maître détaché de toute morale.
