Cet ouvrage regroupe un ensemble de textes sur la Lorraine écrits par Maurice Barrès dans la première partie de sa vie, jusqu'à 1902. Il s'ouvre par le chapitre "En Lorraine", tiré de Un homme libre, paru dès 1889. Barrès a alors 27 ans. Puis se succèdent les textes du recueil Pages lorraines publié en 1903 qui en rassemble trois : le chapitre "La vallée de la Moselle", extrait de L'Appel au soldat (1900), la "Lettre de Saint-Phlin sur une nourriture lorraine", extrait de Leurs figures (1902) et "Le 2 novembre en Lorraine", extrait de Amori et dolori sacrum (1902). L'ensemble de ces textes éclaire la "pensée lorraine" de Barrès à cette période de sa vie, antérieure à la publication de ses deux célèbres romans "lorrains", Colette Baudoche et La colline inspirée (1913).La Lorraine de Barrès n'est pas la Lorraine réaliste, populaire et souffrante que décrivent les "écrivains de terroir", mais une construction mythique avec ses hauts lieux et ses figures emblématiques. Pour Barrès, « ce fut la destinée constante de notre Lorraine de se sacrifier pour que le germanisme, déjà filtré par nos voisins d’Alsace, ne dénaturât point la civilisation latine. »
