Les Quatre sens des noces est le dernier traité écrit par le théologien romain Lothaire de Segni avant son élection pontificale sous le nom d’Innocent III en 1198. Dans ce texte original, le cardinal compare les cérémonies du mariage entre l’homme et la femme à trois autres unions symboliques : celles entre Dieu et l’âme ; entre le Christ et l’Église ; et, enfin, entre le Fils de Dieu et sa nature humaine. Il envisage le mariage sous un jour positif ainsi que la sexualité, contrairement aux œuvres monastiques souvent sévères sur ce thème. Toutefois, ce n’est pas tant l’image du couple humain qui intéresse le théologien qu’une définition de l’Église et une méditation sur l’Incarnation. Lothaire commente en outre le Psaume 44, offrant un exemple abouti d’exégèse biblique selon les méthodes du XIIe siècle. Le volume présente et traduit six autres sources sur le même sujet : – Les lectures de la Vierge inspirées du traité sur le mariage. – Un extrait sur la vie maritale tiré de son son premier livre, Misère de la condition humaine. – La figure du baiser à la messe. – Une lettre d’Innocent III sur le mariage des infidèles. – Un sermon d’Innocent III sur les quatres noces. – Une satire contre le mariage écrite dans l’entourage du pape.
