Oumarou, brillant élève, quitte son village pour se rendre à Douala, la grande ville du Cameroun. Il doit y retrouver un oncle et y poursuivre ses études. Mais pour le jeune garçon, rien ne se déroule comme prévu : ses économies lui sont dérobées, son oncle est affecté dans une autre ville, un coup d'État se prépare...Des plateaux bamilékés aux forêts du Sud, de Douala l'affairiste à Yaoundé la capitale politique, ce voyage initiatique fera perdre à Oumarou quelques-unes de ses illusions. Loin des espérances des siens, le jeune garçon devra donc tracer son propre chemin entre tradition et modernité, solitude et solidarité, lucidité et cynisme.Heureusement le dévouement de Philomène - la mère courage - et la sollicitude de Rose - la petite prostituée -, l'amitié de Jean-Pierre - le baroudeur - et le sourire de la belle Assia constitueront pour lui comme un guide.
