En 1940, le physicien français Paul Langevin est arrêté par les Allemands en raison de son engagement politique et de son rôle dans la résistance intellectuelle. Pendant ce temps, des scientifiques français travaillent sur des recherches avancées dans le domaine de l'énergie atomique, notamment sur la fission de l'uranium. Les Allemands prennent le contrôle de ces laboratoires et exigent que les chercheurs français coopèrent avec eux ou voient leurs travaux réquisitionnés. Ferdinand, l'un des scientifiques français, se confie à son ami Louis et craint d'être arrêté ou déporté. Louis propose alors de créer un laboratoire clandestin dans une maison close, où ils pourraient continuer leurs recherches en sécurité. Avec l'aide de confrères de Ferdinand, ils installent un laboratoire et éditent un journal clandestin pour partager leurs travaux. Les filles de la maison close participent activement à la protection de l'équipe scientifique. Louis n'est pas un homme de science, mais le meilleur ami de Ferdinand, c'est un ingénieux, il aide également à fournir du matériel et à trouver des solutions pour assurer la sécurité de Ferdinand. Ils décident ensuite de demander de l'aide à la Fondation Rockefeller pour soutenir leurs travaux scientifiques et assurer leur survie dans un contexte de répression allemande. Jusqu'où une amitié peut-elle commencer et s'arrêter...
