L'analyse critique et sereine des situations de maltraitance à enfant, suspecte ou avérée, est difficile dans le climat social actuel où l'opinion publique, entretenue par les médias, fait peser sur les professionnels une pression compromettant l'analyse objective nécessaire. Devant cette actualité brûlante nourrie par l'émotionnel, se dégagent quatre formes de mauvais traitements : la violence physique, la cruauté psychique, les négligences lourdes, et les abus sexuels. Ce fléau frappe à toutes les portes : de la famille précaire à celle du milieu aisé. Certaines familles ont tendance à masquer des désirs effrayants ou penchants menaçants. On est dans une société à " connexions éphémères ", dont le tissu est fragilisé. On assiste, impuissants, à la tentation de la cruauté qui pousse à la transgression des interdits et qui fait perdre toute notion de prudence et de valeurs. Mais l'assouvissement des désirs inavouables l'emporte sur la sagesse, sur la morale ignorant le " Stop " et le " sens interdit ". L'organisation de la famille demande des efforts d'adaptation. Les mesures éducatives d'autrefois sont dépassées, car elles portent atteinte à la liberté de l'enfant.
