Bannie de son clan, contrainte à l'exil, Fancy, la louve grise, fuit la zone d'exclusion de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Guidée par un instinct énigmatique, elle se lance dans une épopée qui la mène aux confins des steppes russes, là où le pergélisol atteint le paroxysme de sa fonte, libérant dans l'atmosphère quantité de bactéries qui ne demandent qu'un hôte réceptif pour se répandre. Plusieurs scientifiques et journalistes, inquiets de la disparition de la louve et des risques liés à son potentiel génétique mutant, se lancent à sa recherche pour tenter de percer le mystère d'une fuite qui ressemble à s'y méprendre à une quête avide de mort et de destruction. Au fil de leur périple, le groupe de chercheurs va être confronté à des changements environnementaux majeurs et à des événements hors de contrôle qui pourraient bien conduire à l'extinction inéluctable de l'espèce humaine.
