François-Arnaud de Gassac mène la vie agréable d'un hobereau du Sud-ouest quand le meurtre de Line, amie d'enfance et premier amour, vient bouleverser son existence. La gendarmerie locale piétine lamentablement. François Arnaud ne supporte pas que le ou les assassins restent impunis. Profitant de ses diplômes, il va passer le concours de commissaire et le réussir. Il se verra confier l'enquête. Mais François-Arnaud et son ami le commandant Glocker s'apercevront rapidement que les apparences sont trompeuses. Vignes amères est " un polar agricole " sur un trafic de pesticides orchestré par une mafia internationale.
