C'est l'histoire d'une famille française comprenant plus d'une dizaine de personnes rassemblées par un destin peu commun et habitant dans le département du Calvados en région Normandie, frappé par un chômage dramatique qui leur imposa une vie de pauvreté permanente, assez courante en ce temps-là. Dans de nombreuses houillères de France et plus particulièrement au nord-est, les catastrophes se suivent et ne se ressemblent pas. Au début du XXe siècle les conditions de travail dans les mines restent généralement calamiteuses et les victimes atteintes de silicose assez nombreuses...
