Le roman de Krishna Nagarathinam décrit la longue quête identitaire vers l'épanouissement personnel de plusieurs figures féminines. Par-delà les frontières et les préjugés socio-culturels, ses protagonistes imposent leur personnalité riche et complexe. Situant à la fois son action dans la France contemporaine et celle du début du vingtième siècle, l'auteur brouille la chronologie historique pour réunir personnages réels et fictionnels. Le lecteur est tenu en haleine au fil d'une enquête sur la mort mystérieuse d'une jeune indienne originaire de Pondichéry, confondue avec la célèbre espionne Mata Hari. Sa fille part à la rencontre de ceux qui l'ont connue pour découvrir la vérité qui se cache derrière le mythe. À travers elle, c'est une part de l'histoire de l'émancipation féminine qui nous est racontée.
