Les émules d'Ovide et de son Art d'aimer furent nombreux au siècle des Lumières. Ils inventèrent de nouvelles formes pour délivrer des leçons d'amour adaptées à leur époque, et fonder, de façon plus ou moins sérieuse, une science de l'amour. La tentation de réduire les émois du coeur ou de la chair à un système rejoint ainsi le désir de savoir et la volonté de maîtrise de l'homme des Lumières. Souvent parodiques, volontiers cyniques, ces leçons d'amour nous renseignent sur les ressources inépuisables de l'invention érotique d'une époque qui fit de l'amour sa grande affaire.
