L'hygiénisme, qui se déploie au XIXe siècle, vise à modifier des comportements jugés néfastes pour la salubrité publique afin de permettre l'adoption de nouvelles conduites de vie. Cette recherche, pluridisciplinaire, est proposée par un ensemble d'historiens, de sociologues, de juristes, français, belges et autrichien. Elle interroge plus particulièrement le processus de construction de la norme hygiéniste, qui nécessite tout à la fois une assise scientifique, souvent sujette à controverses, puis une transposition par les pouvoirs publics. De fait, la fabrication de cette norme implique une pluralité d'intervenants, médecins, scientifiques, élus locaux ou nationaux, membres d'associations diverses, etc., dont il convient de préciser le rôle. Il est également nécessaire de questionner la diffusion de cette norme qui concerne aussi bien le corps des citoyens que leurs lieux de vie et qui se traduit par des phénomènes d'acculturation ou de rejet.
