Auguste François Lecanu est une personnalité catholique et un historien de la Manche. Prêtre, docteur en théologie, l'intérêt d'Auguste Lecanu pour le bizarre et le merveilleux se révèle lorsque l'ecclésiastique passe sur le tard (1857) son doctorat de théologie. Le titre de sa thèse révèle assez bien sa passion pour l'ésotérisme : Les Sibylles et les livres sibyllins, étude historique et littéraire. Il poursuit dans cette voie avec la publication en 1861 sa célèbre Histoire de Satan, où il tente de démontrer l'existence du diable à travers l'étude historique de la magie et des « possessions, illuminisme, magnétisme, esprits frappeurs, spirites, démonologie artistique et littéraire, association démoniaque, imprégnation satanique ou le sacrement du diable ». Cet ouvrage retraçant l'histoire des croyances au Diable, Satan Lucifer, Prince des Ténèbres... fut interdit par le clergé, détruit la même année, avant d'être réédité. Il subsiste quelques rares exemplaires de l'édition originale qui ont servi de référence la présente réédition.L'abbé Lecanu y analyse la position de l'Église de son époque face l'ésotérisme et l'occultisme ainsi que sur des sujets tels que la Magie, Possession, Illuminisme, Magnétisme, Spirites, Exorcismes, Enchantements, Sortilèges, Gnosticisme, Envoûtements, Franc-Maçonnerie et Rosicrucisme.
