Des immigrants hindous originaires de l’Inde, libres, esclaves, engagés, commerçants, fonctionnaires, officiants, sculpteurs et peintres, se sont succédés à La Réunion, en quantité infime aux origines du peuplement de l’île au XVIIe siècle et en grand nombre à la fin du XIXe siècle. Laskar, Télinga, Kalkuta, Madras, vivant dans des camps à proximité des usines de canne à sucre, ont été rassemblés sous l’étiquette Malbar. Dans un contexte imprégné de catholicisme et de rituels malgaches et africains, travaillé par la créolisation, ils ont mis en commun leurs traditions orales et leurs mythologies pour célébrer leurs rituels de passage et les fêtes religieuses pour honorer leurs divinités, donnant ainsi naissance à une forme originale de l’hindouisme nommée Religion Malbar, qui fait l’objet de ce livre titré symboliquement Nargoulan.
