L'auteur présente ses recherches sur les agents d'érosion, les climats du passé et l'ère quaternaire qui l'ont conduit à parcourir des régions éloignées de toutes présences humaines, d'un accès difficile. Au cours de ces voyages surviennent des événements souvent cocasses et inattendus ou des rencontres extraordinaires. Sous forme d'anecdotes, il raconte ses souvenirs et ses rencontres, comme le contact glaçant avec des centaines de chauves-souris, les vols de sauterelles sur la ville de Nouakchott ou son humble collaboration en compagnie de Théodore Monod...
