Les émotions, on s’en doute, ne sont pas des phénomènes biologiques figés. D’origine physique et psychique, elles sont enchevêtrées dans des dynamiques sociales, culturelles et historiques. Si l’on peut parler de crainte ou de joie, c’est dans un langage façonné en profondeur par l’histoire et la culture. Ce livre propose une exploration de cette « généalogie émotionnelle », à travers l’évolution des mots qui désignent nos états affectifs : de la joie à la colère, de l’amour à la peur, en passant par le mépris et la fierté. En retraçant leur étymologie, l’auteur nous invite à repenser leur complexité, leurs liens, et leur caractère changeant. Cette réflexion ne se limite pas à la sphère intime : elle s’étend aussi aux œuvres artistiques, littéraires et scientifiques, qui offrent des clés pour comprendre comment les émotions ont été vécues, exprimées et comprises à travers les âges. Ce parcours, à la fois linguistique et philosophique, permet de mieux comprendre ce qui nous anime, nous trouble et nous construit, tout en offrant une perspective enrichie sur l’évolution des émotions à travers les siècles.Helléniste, Michel Briand est professeur émérite à l’université de Poitiers, ses recherches portent sur l’histoire culturelle longue, ses enjeux anthropologiques, linguistiques, esthétiques et politiques.
