Le discours sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes est un essai philosophique richement annoté par l'auteur. Il est accompagné, d'échange entre Voltaire et Rousseau où le premier fustige la vision optimiste de la nature humaine du second, ainsi que sa vision de l'homme en société. Rousseau y expose sa conception de l'état de nature, de la perfectibilité humaine et y présente la propriété privée comme source de toutes les inégalités.
