Préface de Michel Pastoureau
De Caïn à Esaü, de Judas au Diable, des rouquines fatales aux rousseaux historiques, du goupil aux grands fauves, avec la rousseur, nous pénétrons dans une galaxie de feu et de lumière. Car elle est bien plus qu’une couleur, elle est embrasement. On ne peut pas ne pas la voir, mieux, on ne voit qu’elle ! À cette affaire de chevelures, de poils et de taches de son constellées sur une peau laiteuse, impossible de rester indifférent. La rousseur, soit on l’abhorre, soit on l’adore. Si elle souffre de préventions négatives séculaires, elle n’en exerce pas moins par son éclat un irrésistible attrait. De l’Antiquité à nos jours, écrivains, peintres et savants se sont penchés, chacun à sa manière, sur ce mystère qui, aux temps venus des rouilles automnales, semble relier la vie à la mort. Explorant, à travers les siècles, les diverses valeurs de cette riche gamme chromatique, Karin Ueltschi nous dévoile ainsi, avec talent et subtilité, le symbolisme complexe d’une couleur ambivalente, infiniment inspirante.
