L'Université d'Évry est inscrite au cœur du noyau universitaire de Paris-Saclay. Cursus innovant, entité de renommée mondiale, l'université est pourtant un ovni dans la ville dont le défi est de mettre en lien deux populations sans aucune interaction ni aucun partage : 55 000 habitants d'un côté, 11 000 étudiants de l'autre. La Chaire UNESCO en paysage et environnement de l'université de Montréal (Cupeum) développe depuis une quinzaine d'années des partenariats avec des villes et des métropoles de différentes régions du monde dans le cadre de l'Agenda 2030 du programme de développement durable des Nations unies. Cette démarche de mise en valeur et de développement territorial s'exprime notamment au travers des WAT_UNESCO (Workshop_Ateliers terrain), rendez-vous annuels de réflexion sur le devenir des villes. Le WAT_UNESCO Évry 2017 a réuni, à l'initiative de l'université d'Évry-Val-d'Essonne et en partenariat avec la Ville d'Évry, des professeurs et des étudiants de quatre institutions universitaires (Canada, France, Italie, Tunisie). Il s'agissait de mettre en œuvre une réflexion interdisciplinaire et interculturelle et de mener un travail collectif face à une situation urbaine qui, sans être unique dans le paysage urbain français ou international, n'en questionne pas moins la place et le rôle d'un pôle universitaire au sein de l'espace public. Dans le cas évryen, le programme de recherche a permis de cerner les atouts identitaires de la ville universitaire, les ressorts souhaitables de sa manifestation dans le débat public, la perméabilité possible des flux, le tissage possible des liens entre l'université et les espaces naturels de la ville. L'exemplarité des réponses obtenues a valeur de modèle pour susciter une mutation réelle de nos façons de partager la ville.
